据SFGATE 8月18日报道 在短短25年间，加州一种罕见但具有潜在毁灭性的疾病病例数量激增逾1200%。本月，加州公共卫生部报告称，山谷热（Valley fever）病例可能会超过去年创纪录的12500多例。

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这种感染由人类吸入自然存在的球孢子菌（Coccidioides fungus）引起。早在2000年，加州的病例还不足1000例。

加州大学洛杉矶分校病理学与实验室医学系分子微生物学和病原体基因组学主任Shaun Yang表示，加州大部分地区的冬季相对温和潮湿，这使得真菌能够在地下滋生，而不会因霜冻被消灭。

近年来，气候变化加剧了加州的长期干旱与强降雨。Shaun指出，这些变化可能是病例激增的重要原因。在干燥天气下，孢子会随着建筑施工、农业活动或风力扬起的灰尘和土壤扩散。

Shaun说，他的实验室过去每月仅检测到一例山谷热病例，但如今通常每月会出现5例，其中甚至包括儿科患者。他强调：“当儿童感染这种严重的山谷热时，后果非常严重。”感染可能扩散至儿童的骨骼，需要长期治疗，“他们将无法正常生活。”

亚利桑那大学山谷热卓越中心（Valley Fever Center for Excellence）主任John Galgiani博士则指出，病例数上升的部分原因可能在于卫生部门简化了报告流程。过去，山谷热检测呈阳性的患者需在确认症状后才能上报，而近年来这一要求已被放宽。

他告诉SFGATE：“这种疾病的实际影响可能没有数据表现得那么严重。”他补充说，尽管病例数上升，但仍存在较大波动，有时年度病例数甚至会低于往年。

他说：“现在病例看似更多，但这并不意味着明年会更多，之后也会持续增加。”John同时回应了Shaun关于气候变化的担忧。他表示：“据估计，气候变化或其长期影响可能会扩大山谷热在美国西部的分布，甚至延伸至加拿大边境。”

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山谷热的症状包括严重疲劳、咳嗽、发烧、盗汗和肌肉酸痛，可持续数周到数月。严重情况下，孢子会扩散至骨骼、大脑或皮肤，患者可能需要终身服用抗真菌药物。

山谷热也可能致命。根据加州公共卫生部的数据，每10名住院患者中就有1人死于该疾病。

Shaun指出，虽然部分人会出现严重症状，但多数人即使接触到孢子，也不会发病或仅表现出轻微症状。由于许多人未被确诊，实际感染人数可能比官方统计的数字高出10至18倍。

生活在山谷热流行地区或从事农业、建筑行业的人群风险最高。60岁以上人群、孕妇、糖尿病患者以及免疫系统受损的人一旦感染，更容易出现严重或致残性的症状。

（编译：Iris）

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