据洛杉矶时报 8月22日报道 鼠疫——又名黑死病（Black Death），或大瘟疫（Great Pestilence）——如今已极少见，但最近南太浩湖一名居民确诊感染。

（图片来源：洛杉矶时报）

加州大学伯克利分校公共卫生学院教授John Swartzberg指出，大多数人提到“瘟疫”时，都会联想到中世纪那场夺走约2500万欧洲人生命的毁灭性大流行。14世纪，鼠疫导致欧洲近50%的人口死亡。

虽然如今它更像是历史威胁，但鼠疫依然是一种非常严重的疾病，每年仍会出现少量病例。

埃尔多拉多县（El Dorado County）卫生官员表示，这名南太浩湖居民被认为是在露营时遭受受感染的跳蚤叮咬而感染。此前，当地最近一次病例是在2020年，据信也与同一区域有关。2015年，加州曾报告两例鼠疫病例，疑似因在优胜美地国家公园被受感染的跳蚤或啮齿动物叮咬所致。

尽管现代医学的进步使这种致命疾病能够治愈，但它并未被彻底消灭。

鼠疫至今仍可能出现

John介绍，鼠疫由鼠疫耶尔森氏菌（Yersinia pestis）引起，主要感染美国的小型哺乳动物或啮齿动物。

鼠疫分为三种类型：
淋巴腺鼠疫：伴随淋巴结肿大；
败血性鼠疫：感染扩散至全身；
肺鼠疫：感染肺部。

人类和宠物可因被受感染的跳蚤叮咬，或与感染的啮齿动物密切接触而染病。

John表示，鼠疫是在20世纪初由来自亚洲、老鼠横行的轮船传入加州，美国首例病例发现于旧金山。

据县公共卫生官员介绍，最后一例与老鼠相关的病例出现在20世纪20年代的洛杉矶。如今洛杉矶县鼠疫的主要来源是农村地区的野生啮齿动物。

德克萨斯大学医学分部微生物学与免疫学教授Ashok Chopra指出，多数感染病例发生在徒步或露营时，人们在不知情的情况下被受感染的跳蚤叮咬。

专家提醒，公众应避免接触可能携带鼠疫的野生动物，包括花栗鼠、木鼠、老鼠和土拨鼠。

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鼠疫的传播区域

加州公共卫生官员表示，鼠疫主要出现在山麓、高原、山区和沿海地区，而东南沙漠及中央山谷基本没有病例。

县官员指出，整个洛杉矶县都有可能发生鼠疫，但风险最高的区域为洛杉矶国家森林及圣盖博山脉的乡村休闲和荒野地区。

洛杉矶县公共卫生部门强调，如果人类及宠物到过或生活在野生啮齿动物自然感染的地区，就有可能被感染。与老鼠密切接触的人，也更容易因接触受感染的啮齿动物而染病。

狗和猫感染鼠疫并不罕见，因为宠物容易被跳蚤叮咬。Ashok解释说，虽然受感染的跳蚤较为罕见，但一旦叮咬宠物，宠物极易患病。

为什么瘟疫仍未消失？

据美国疾病控制与预防中心（Centers for Disease Control and Prevention）介绍，美国至今仅成功根除过一种人类传染病——天花，而这是通过疫苗接种实现的。

Ashok指出，目前虽有几种候选疫苗正在研发，但尚无获得食品和药物管理局批准的鼠疫疫苗。

John则表示：“我们无法根除由跳蚤等媒介在哺乳动物群体中传播的感染，因此在现阶段根除鼠疫是不可能的。”

不过，传染病专家与公共卫生官员认为，鼠疫并非当下的主要公共卫生威胁，因为其已受到控制。

我们需要担心吗？

专家表示，如果能够及时接受治疗，公众无需过度担忧。

Ashok提醒，鼠疫可通过抗生素治疗，但若延误诊治，可能致命。

（编译：Iris）