圣地亚哥海军基地位于美国加利福尼亚州南端，西面是太平洋的圣迭戈湾，北距洛杉矶160公里。
它控制着太平洋的东部海域，是美国本土的第二大海军基地。在各种因素的作用下，圣迭戈出现了“三多”：一是总统多。圣迭戈是美军第三舰队的总部所在地，该舰队前身是美国海军的南太平洋部队，从这支部队中走出了4位总统——肯尼迪丶尼克松丶福特和老布什。他们在二战中都参加了对日作战，有的人甚至是死里逃生，因此，他们当政时，美国的亚洲政策可谓“有声有色”。二是司令部多。圣迭戈海军基地曾是功能单一的维修基地，但随着亚太板块的崛起，美军在圣迭戈的军兵种配置日益齐全。三是老兵多。由于圣迭戈气候宜人丶军事氛围浓厚丶多种族共存使得社会宽容度高，因此，整个圣迭戈县生活着26万退伍军人，是美国老兵人口最多的一个县。
在军事领域，美军最早于1919年将圣迭戈开辟为海军的重要停泊地和舰队维修基地。从1922年至1943年，该基地的首要任务是负责维修第一次世界大战中退役的驱逐舰。1943年，圣迭戈更名为美国海军维修基地，其职能也扩大到维修和保养美国海军的现代战舰。直到1946年，该基地才被正式命名为“圣迭戈海军基地”，其首要任务是负责太平洋舰队的后勤补给。冷战结束后，为应对亚太地区的整体崛起，美国已将圣迭戈打造成为美国海军在本土的第二大基地，军人总数达到3.5万人，另有7000多名文职人员。目前，该基地中有美太平洋舰队总部丶美海军第三舰队司令部和太平洋舰队的各主要下属司令部。基地西岸的科罗纳多设有两栖作战基地，北岛设有海军航空站。周围还建有海军训练中心丶补给中心丶舰队反潜训练中心丶海军两栖作战训练学校丶海军医院以及为军事目的服务的海豚训练中心等。